Враг Рима - Страница 90

Голос Сафона едва не заставил его подпрыгнуть на месте.

— Почему эти тупые ублюдки не стали вести себя так же, как остальные здешние племена?

— В смысле, продавать нам припасы и лодки? — спросил Бостар, стараясь изобразить, что рад видеть брата. Что Сафон, понятия не имеющий о его задании, делает здесь в этот ранний час? «Не зря ли я рассказал отцу?» — в панике подумал Бостар. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться, но так и не смог. Ведь он предупредил отца, чтобы тот не говорил об этом ни единому человеку! В то, что отец все же сказал об этом Сафону, Бостар поверить не мог.

— Да. Вместо этого они убьют горстку наших солдат, прежде чем сами все погибнут. Даже такие примитивные дикари, как они, должны понимать, что им не остановить наше войско.

Бостар пожал плечами.

— Думаю, они похожи на авсетанов. Защищают свою землю из гордости. И не важно, насколько их превосходят числом. Смерть в бою для них вовсе не позор.

— Выродки лохматые, — презрительно фыркнув, сказал Сафон. — Неужели они не понимают, что нам всего лишь надо пересечь эту вшивую реку и идти дальше?

Бостар сдержался от риторического вопроса. Как бы Сафон или он сам поступили на месте вольков?

— Забудь. Ганнибал дал им шанс. А теперь… что ты еще хотел? Моей фаланге пора выступать в тренировочный поход, — солгал он грубо, но ничего лучше придумать не смог.

— Боги, как, должно быть, любят тебя твои воины! Разве мы только что не отшагали достаточно? Тогда понятно, почему ты при полном параде в такой ранний час… — Сафон небрежно махнул рукой. — Ничего такого, что не могло бы подождать. Просто увидел много следов дичи, ведущих к реке. Подумал, что пройду по ним, за пределы лагеря. Не хочешь со мной?

Бостара совершенно ошеломило такое предложение.

— Что, поискать кабана? — заикаясь, спросил он.

— Или оленя, — ответил Сафон, неловко улыбнувшись. — Что угодно, только бы разнообразить нашу еду.

— Немного свежего мяса не помешало бы, — печально согласился Бостар. Его разрывало на части. Предложение явно было рукой дружбы, протянутой Сафоном, но он же не может не подчиниться приказу Ганнибала. И не может раскрыть план, который все еще является тайной для всех. Что же сказать?

— Я бы с удовольствием, но не сегодня, — с трудом выдавил Бостар. — Откуда я знаю, когда вернусь?

Сафона было не так-то просто отговорить.

— А как насчет завтра? — радостно спросил он.

Бостара охватило отчаяние. Великий Мелькарт, подумал он, что я натворил, если заслужил такое? К завтрашнему вечеру он и его воины только выйдут на позицию. На том берегу.

— Я не уверен… — начал он.

Хорошее настроение мигом оставило Сафона.

— Значит, ты лучше будешь проводить время со своими воинами, чем с собственным братом?

— Это не так! — горячо воскликнул Бостар. — Здорово будет сходить с тобой поохотиться.

— Так в чем же дело? — рявкнул Сафон.

Бостару ничего не приходило в голову.

— Не могу сказать, — пробормотал он.

Губы Сафона скривились еще сильнее.

— Признайся же. Я для тебя недостаточно хорош, так? И никогда не был!

— Это неправда. Как ты такое можешь говорить?! — в ужасе вскричал Бостар.

— Бостар! — раздался радостный голос отца, прерывая спор, будто взмах ножа. Ошеломленные, братья огляделись по сторонам. Малх шел со стороны палаток его воинов.

— Я думал, ты уже отправился, — сказал он, подходя ближе.

— Я уже уходил, — нервно ответил Бостар. «Баал Сафон, позволь же мне уйти, больше ничего не испортив!» — взмолился он. — Скоро увидимся.

Но мольба Бостара осталась без ответа. Малх подмигнул ему.

— Удачи тебе.

— А? — озадаченно хмурясь, переспросил Сафон. — Зачем ему удача в тренировочном походе?

Малх тоже почувствовал себя неловко.

— Сам знаешь: вдруг ногу сломает? Здесь такие плохие дороги.

— Такой неловкой лжи я еще не слышал. Кроме того, когда это ты желал нам удачи по таким пустякам? — спросил Сафон и фыркнул. — Что-то происходит, так ведь? Так вот почему ты не идешь охотиться!

Бостар почувствовал, что краснеет.

— Мне надо идти, — сказал он, подбирая щит.

Сафон в ярости преградил ему путь.

— Куда ты идешь?

— Отойди с дороги, — сказал Бостар.

— Это приказ, командир?

Последнее слово Сафон произнес с нескрываемым презрением.

— Отойди, Сафон! — отрезал Малх. — Твой брат получил приказ от самого Ганнибала.

— Так вот оно что! — произнес Сафон, отходя в сторону. Его глаза запылали завистью. — Мог бы и сказать. Хоть намекнуть.

Бостар взглянул на него, осознавая свою ошибку:

— Мне жаль.

— Вовсе нет, — прошипел Сафон. — Жополиз, — сказал он еще тише. — Хренов идеальный командир.

Бостара охватил невыразимый гнев, но он смог сдержать себя.

— На самом деле я не хотел ничего говорить, чтобы ты не счел, что тебя обошли.

— Какая доброта, чтоб тебя! — крикнул Сафон, на его шее набухли вены. — Чтоб тебя прибили там, куда ты идешь!

Малх уже открыл было рот, чтобы одернуть сына, но Бостар поднял руку. Странно, но гнев уступил место печали.

— Надеюсь, ты хотя бы желаешь успеха самой операции? — спросил он.

На лице Сафона проступил стыд, но он так и не успел ответить.

— Прощай, отец, — произнес Бостар, повернувшись к Малху, чьи глаза потемнели от печали. — Да хранят боги тебя и твоих воинов.

Кивнув, он ушел.

— Бостар!

Молодой офицер не ответил на крик Сафона, чувствуя себя так, будто только что потерял еще одного брата.